IPT PokerStars (Italian Poker Tour) – La storia
Sta per iniziare una nuova stagione dedicata ai tornei di poker live, con tanti appuntamenti in programma già a partire dai prossimi giorni. Soprattutto per quanto riguarda il comparto live di PokerStars, che alla fine del mese di gennaio proporrà nuovamente al proprio pubblico e ai giocatori il PCA (PokerStars Caribbean Adventure) e il PSPC (PokerStars Players' Championship). Tuttavia ci sono altri circuiti che sono rimasti nei nostri cuori, in particolare quelli nazionali come l'Italian Poker Tour di PokerStars. Un'avventura durata ben sette anni, ma che da tanto tempo non circola più sui binari del poker live.
Proviamo allora a sfogliare l'album dei ricordi e a rivivere i 54 tornei che si sono svolti durante le otto stagioni del circuito italiano creato dalla room della picca rossa. 54 pagine di storia che hanno contrassegnato il poker italiano e anche quello internazionale, visto che sono stati tanti i momenti in cui c'è stato un intreccio molto importante. E partiamo, non potendo fare altrimenti, dalla prima stagione.
Italian Poker Tour, il boom delle prime stagioni
Il nome che sicuramente entrerà nella storia è quello di Stefano Puccilli. Lui è il giocatore che per primo ha portato a casa una picca dell'IPT, vincendo la tappa disputata a Sanremo tra il 5 e il 7 giugno 2009. Nelle sue tasche sono finiti anche 120.000 euro. Quello della Riviera ligure è stato il primo evento dei 9 della prima stagione. A Venezia arrivano anche gli stranieri, tra cui il vincitore, l'inglese Matt Perrins, mentre la seconda tappa sanremese viene vinta dallo svedese Ramzi Jelassi. L'IPT va anche fuori confine, con l'evento di Nova Gorica vinto da Marco Figuccia.
Sanremo è senza dubbio la rocca forte dell'Italian Poker Tour di Pokerstars: terza tappa del 2009 e affermazione di Giovanni Salvatore, per tutti Giannino Kart. La città ligure cala il poker a ridosso di Natale (10-14 dicembre) e vede la vittoria di Alessio Isaia. Il primo appuntamento del 2010 - settimo della prima stagione - vede l'affermazione di Salvatore Bonavena, mentre il quinto passaggio da Sanremo vede il trionfo dell'ungherese Valdemar Kwaysser. La prima stagione si chiude con l'affermazione di Giuseppe Di Cicco a Nova Gorica.
Nella seconda stagione i numeri salgono in maniera inevitabile. E cambiano le locations, come San Marino che nell'opening vede vincere Luigi Pignataro. Nell'albo d'oro entrano anche Sergio Castelluccio che trionfa a Sanremo, Luca Topazio che regola 384 rivali a Nova Gorica e Alessandro Minasi che nel bis sanremese mette tutti in fila. La stagione più lunga della storia dell'IPT (10 eventi) sbarca anche a Malta, dove il polacco Michal Polchlopek batte tutti. C'è anche la prima volta a Campione d'Italia con la vittoria di Eros Nastasi che all’epoca fu il più giovane a vincere una tappa, mentre il bis maltese sorride a Giacomo Loccarini. Si chiude a Nova Gorica, con la storica vittoria di Mustapha Kanit.
Grandi firme
Marco Figuccia vince a Malta l'opening della terza stagione. Questo è un periodo d'oro per l'IPT, testimoniato dalla presenza di grandi giocatori: Luca Pagano trionfa a Sanremo ad agosto 2011, Luca Moschitta è runner up dietro a Kovalchuk a Nova Gorica un mese dopo e, nella stessa location, a marzo 2012, Carla Solinas sfiora il colpaccio, battuta da Anton Karasinsky. Il Gran Finale di Sanremo sorride a Davide Biscardi e ci proietta alla quarta stagione. In questo caso si parte da Campione dove vince Antonino Venneri con Rocco Palumbo che arriva quarto. A luglio 2012 si torna a Sanremo dove trionfa Alessandro Meoni, mentre il bis al confine italo-svizzero vede vincere Manlio Iemina.
Salvatore Bonavena sfiora la seconda picca a novembre 2012, battuto solo da Riccardo D'Antoni a Nova Gorica. Un altro grande interprete che sfiora il titolo è Vito Planeta, secondo a Campione a gennaio 2013 dietro ad Andrea Montini. Il primo passaggio dell'Italian Poker Tour a Saint Vincent coincide con l'affermazione di Luca Moschitta, mentre Sanremo ospita ancora il finale di stagione: vince Nicola Sasso.
Le ultime stagioni dell'Italian Poker Tour
La quinta stagione parte a giugno 2013 da San Marino, dove Antonio Bernaudo piazza la zampata. Il ritorno a Nova Gorica sorride a Claudio Di Giacomo che batte Pier Paolo Fabretti in heads up: quinto un giovane Dario Sammartino in un final table da brividi. MadGenius arriva poi secondo dietro a Federico Piroddi nella tappa di Sanremo, mentre il Gran Finale di Saint Vincent viene vinto da Domenico Drammis.
Il 16 gennaio 2014 scatta da Nova Gorica la sesta stagione, aperta dalla vittoria del serbo Marko Mikovic. Walter Treccarichi vince la picca a Saint Vincent davanti a Miniucchi e Sammartino, con Marcello che è secondo anche a Sanremo dietro ad Alessandro De Fenza. Sempre sulla Riviera, a settembre, c'è il primo acuto di Riccardo Lacchinelli oltre al successo di Alessio Isaia nel Gran Finale.
L'apertura della settima stagione è storica, in quanto si gioca in coincidenza con l'EPT di Malta e il Global Poker Masters: a vincere è il greco Zisimopoulos. Alessandro Adinolfo trionfa a Saint Vincent, dove si gioca anche il Gran Finale vinto da Balazs Somodi. La sensazione, confermata dalla riduzione del numero di tappe, è che il circuito italiano targato PokerStars sia in calo. L'ottava stagione si apre con lo svizzero Eric Joss che vince a Saint Vincent, dove tre mesi dopo si gioca anche uno Special KO vinto da Francesco Elefante. Il canto del cigno avviene a Malta, a ottobre 2016: vince l'austriaco Ismael Bojang.
Da lì in poi, l'Italian Poker Tour non vedrà più la luce ma noi speriamo che torni presto anche perché non si trattava semplicemente di un evento molto importante ma di un evento al quale ci si poteva qualificare attraverso i tanti satelliti online su PokerStars.
