L'espansione

Questa sezione è un'introduzione al poker online, e spiegherà alcune differenze esistenti rispetto ai giochi di poker tradizionali dal vivo. Inoltre, spiegherà come guadagnano le sale da poker e come i giocatori possono evitare di spendere troppi soldi.

Ogni giorno, più di 100.000 persone in tutto il mondo giocano al poker online con vero denaro. Il luogo in cui giocano è virtuale, ma giocano contro very giocatori. Tutto ciò di cui c'è bisogno per cominciare è un computer, una connessione a internet e un programma (client) che é possibile scaricare da una qualsiasi delle molteplici sale da poker. A questo punto un giocatore può prendere parte alla partita che preferisce, ad esempiouna di Texas Hold'em con un limite di $2-$4. Il gioco procede poi in maniera del tutto simile al poker dal vivo.

Dal momento della sua nascita, la popolarità del poker online è cresciuta molto, con un aumento di più del 2000%. Il poker è un gioco competitivo con un grande valore ricreativo, e la sua crescente diffusione come passatempo può essere attribuita alla flessibilità e comodità tipica del gioco online, così come alla sua disponibilità di 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Come sport, il poker ha ricevuto un aiuto crescente dai media a partire dalla messa in onda dello show televisivo World Poker Tour (WPT) nel 2002 e dalla vincita del giocatore online Chris Moneymaker all'evento principale del World Series of Poker (WSOP) nel 2003. Dall'inizio del poker in televisione, il poker online che quello dal vivo hanno instaurato un rapporto reciproco, in cui il settore online e quello offline beneficiano l'uno dall'altro scambiandosi giocatori. La crescente industria online aumenta l'interesse verso il WOSP e il WPT. Questi eventi, a loro volta, attraggono molte persone che sono interessate a provare il poker (cosa che in molti casi fanno online).

Quel che non è risaputo ai più è che pochi anni fa il poker era quasi scomparso dai casinò. Molti casinò avevano cominciato a chiudere le loro sale da poker perché il gioco costava molto e allontanava i giocatori dagli altri giochi. La tendenza si è però invertita con l'avvento del poker online e del poker in televisione, e le stanze dei casinò si sono riempite nuovamente.

La storia del poker online è recente; è cominciata nel 1998 con il lancio di Planet Poker e alcuni altri siti, e la sale più grande era Paradise Poker, che al tempo deteneva l'80% del mercato. L'industria era comunque piccola e molti giocatori provenivano dal mondo del poker dal vivo. La svolta arrivò nel 2002 con il primo WPT come evento televisivo e l'ingresso nel mercato di stanze innovative, come Party Poker, che è più o meno simile al World Poker Tour. E' stato allora che il poker online ha iniziato la sua impennata. Nel 2003, il traffico di giocatori ed il numero di sale è aumentato del 500%, fino a raggiungere nel 2004 un fatturato di più di un miliardo. Il poker online è molto fruttuoso per le sale da gioco più famose, sebbene il mercato si stia avvicinando alla saturazione, il che ha portato molte stanze più piccole a chiudere le loro operazioni e ad essere rilevate da quelle maggiori. Di conseguenza, le sale online stanno spendendo molto denaro in pubblicità ed in promozioni per i giocatori, tramite bonus d'iscrizione, promozioni e simili. Per i giocatori queste sono buone notizie.

Una delle maggiori attrattive del poker è che la fortuna ha un ruolo importante, e qualsiasi giocatore può sconfiggere un giocatore più bravo in poco tempo. Questo non è però ritenuto positivo da molti giocatori che non vedono obbiettivi a breve termine. La verità è che il poker è un gioco di abilità e nel tempo i migliori giocatori vincono, come in giochi come gli scacchi dove, generalmente, vincono i migliori. Ci sono comunque tutta una serie di principi e strategie che i principianti possono usare per minimizzare le perdite velocemente e con buoni risultati.