Table selection: l’abilità decisiva per vincere nei cash game

Nei cash game il tuo livello dipende anche dal tavolo

Immaginiamo un giocatore tecnicamente molto preparato. Conosce bene i propri range preflop, studia regolarmente con software specifici, comprende i concetti GTO e possiede abbastanza esperienza da battere una buona parte dei giocatori del proprio limite. Significa automaticamente che sarà vincente su qualunque tavolo di quello stake? Non necessariamente. Tutto dipende dagli avversari.

Un ottimo giocatore può ritrovarsi seduto con altri cinque ancora più forti. Al contrario, un player tecnicamente molto più normale può ottenere risultati eccellenti se affronta con costanza avversari meno esperti.

Ed è proprio questo uno degli elementi più importanti del poker.

Il vantaggio che possiedi a un tavolo non dipende soltanto dalle tue capacità. Dipende quasi sempre anche dal livello di chi hai di fronte, e questo è un concetto da tenere sempre presente. I professionisti dei cash game lo sanno perfettamente: il loro obiettivo non è necessariamente cercare il tavolo più duro possibile per dimostrare quanto valgono.

Se il poker è il loro lavoro, la priorità è trovare le situazioni in cui il proprio edge è maggiore.

Gli specialisti dei cash game riassumono spesso il concetto in modo molto semplice: anche un giocatore fortissimo può diventare perdente se affronta esclusivamente avversari ancora più forti.

Un buon tavolo può aumentare molto il win rate

Per capire meglio il concetto, prendiamo un esempio concreto. Immaginiamo due tavoli allo stesso limite. Nel primo giocano cinque regular esperti, che partecipano a relativamente poche mani, 3-bettano correttamente, difendono bene i blind e commettono pochissimi errori importanti.

Nel secondo tavolo, invece, diversi giocatori limpano spesso, molti piatti vengono giocati a tre o quattro giocatori e alcuni avversari prendono decisioni decisamente discutibili.

Le capacità del nostro giocatore non sono cambiate. È cambiato il contesto.

Nel primo tavolo, ogni errore può costare caro e anche piccole differenze tecniche tra i giocatori assumono enorme importanza. Nel secondo, invece, alcuni avversari possono commettere errori così rilevanti da creare situazioni molto più profittevoli per chi possiede un vantaggio tecnico.

I piatti multiway, i limp frequenti e comportamenti preflop particolarmente insoliti sono da sempre alcuni degli indicatori utilizzati per individuare i tavoli più interessanti. Ed è proprio qui che la table selection diventa una vera e propria abilità.

Un giocatore può trascorrere ore a studiare per migliorare leggermente il proprio win rate contro regular molto forti. Ma a volte basta cambiare tavolo e ritrovarsi con due recreational player in più per ottenere un effetto molto maggiore sui risultati.

Il rake rende la table selection ancora più importante

Nei cash game c’è poi un altro elemento che non può essere ignorato: il rake.

Per vincere denaro non basta semplicemente essere migliori degli avversari. Bisogna avere un vantaggio abbastanza ampio da compensare anche la commissione trattenuta dalla poker room o dal casinò. E ai limiti più bassi, in proporzione, il rake può incidere in modo particolarmente pesante.

Alcune strutture di rake possono modificare completamente la redditività di una partita. La percentuale trattenuta, il cap e persino l’eventuale presenza di una commissione fissa sono quindi elementi da valutare quando si sceglie dove giocare.

Un tavolo composto interamente da giocatori competenti può diventare estremamente difficile da battere una volta inserito il rake nell’equazione.

Fare table selection non significa quindi chiedersi semplicemente se siamo migliori dei nostri avversari. La vera domanda è se il vantaggio che abbiamo su quel tavolo sia sufficiente a renderci profittevoli dopo aver considerato tutti i costi.

Per comprendere meglio questo aspetto del gioco, può essere utile provare diverse piattaforme online oppure, se si gioca live, confrontare attentamente il rake applicato dai casinò in cui si pensa di sedersi.

Come riconoscere un buon tavolo cash?

Arriviamo alla parte più pratica. Naturalmente non esiste una formula valida per tutti, ma ci sono diversi segnali che possono aiutare nella scelta del tavolo.

Un tavolo favorevole per un giocatore può non esserlo per un altro, ma alcune caratteristiche permettono comunque di capire rapidamente il livello generale della partita.

Molti limp, numerosi piatti multiway, giocatori che utilizzano size standard, stack inferiori ai classici 100 BB o player che entrano in un numero enorme di mani possono indicare la presenza di giocatori ricreativi.

Al contrario, una partita in cui quasi tutti utilizzano size simili, partecipano a relativamente poche mani e sembrano conoscere perfettamente i profili degli altri giocatori sarà probabilmente molto più difficile.

Online, anche alcune statistiche disponibili direttamente nella lobby possono essere estremamente utili. Spesso è possibile vedere la dimensione media del piatto, la percentuale di giocatori che vedono il flop e altri dati importanti relativi alla partita.

Ma la selezione non dovrebbe limitarsi soltanto al livello medio degli avversari. Anche la profondità degli stack, la presenza di straddle, la struttura del rake e la posizione rispetto ai giocatori più attivi possono cambiare radicalmente il valore di un tavolo.

A volte avere un ottimo posto in una partita favorevole vale molto più che sedersi semplicemente al primo tavolo disponibile.

Conta anche la posizione rispetto ai giocatori più deboli

Immaginiamo ora che al tavolo sia presente un giocatore ricreativo particolarmente attivo. In generale è un’ottima notizia.

Ma se questo player è seduto immediatamente alla nostra sinistra e ci mette costantemente sotto pressione, la situazione è meno interessante rispetto a quando si trova diverse posizioni alla nostra destra.

La table selection può quindi avere una seconda componente, che potremmo definire seat selection.

Quando le regole della poker room lo consentono, la posizione relativa al tavolo può avere un impatto enorme. Essere in posizione su un giocatore che entra in moltissimi piatti consente di affrontarlo più spesso e di agire regolarmente dopo di lui.

Al contrario, avere diversi ottimi giocatori aggressivi immediatamente alla propria sinistra può rendere molto più complicato un tavolo che, sulla carta, sembrava attraente.

Ancora una volta, non basta stabilire se una partita sia “buona” o “cattiva”. Bisogna capire per chi lo è.

Un ottimo tavolo può peggiorare in mezz’ora

Ed è qui che diventa fondamentale restare sempre attenti, un aspetto spesso sottovalutato da molti giocatori amatoriali di cash game.

Un player trova una partita eccellente, si siede e pensa che il lavoro di table selection sia finito. Ma i tavoli cash cambiano continuamente.

Un recreational player può lasciare il tavolo ed essere sostituito da un regular molto forte. Gli stack possono cambiare. Il giocatore che prima generava molta action può decidere di ridurre drasticamente il proprio coinvolgimento. Oppure, a pochi metri di distanza o direttamente nella lobby, può aprirsi una partita molto più interessante.

La table selection deve quindi essere un processo continuo.

Non esiste alcun motivo per restare legati a un tavolo. Se una partita non è più profittevole, continuare a giocarla soltanto perché ci siamo già seduti da tre ore non ha alcun senso economico.

È spesso a questo punto che entra in gioco l’ego.

Per questo non bisogna avere paura di cambiare tavolo. E se si gioca online, è sempre utile tenere d’occhio la lobby e gli altri tavoli attivi al proprio limite.

La table selection potrebbe essere la skill più profittevole dei cash game

Naturalmente, nessuna table selection potrà trasformare in modo permanente un cattivo giocatore in un grande professionista. Sarà sempre necessario padroneggiare la strategia di poker, continuare a studiare, gestire correttamente il bankroll e prendere buone decisioni anche sotto pressione.

Ma quando un giocatore possiede già le competenze tecniche necessarie per battere il proprio limite, la scelta dei tavoli può diventare uno dei principali fattori che determinano i risultati.

Due giocatori con esattamente lo stesso livello tecnico possono ottenere risultati completamente diversi semplicemente perché uno continua a sedersi in partite molto dure, mentre l’altro cerca con costanza i tavoli in cui il proprio edge è maggiore.

Ed è forse questa una delle differenze più importanti tra cash game e tornei.

Nei tornei bisogna affrontare gli avversari assegnati dal sorteggio. Nei cash game, invece, in alcuni casi possiamo scegliere contro chi giocare. Tanto vale sfruttare questa possibilità.

Quando i propri guadagni dipendono direttamente dalla differenza di abilità tra noi e gli avversari, scegliere il tavolo giusto non significa evitare la competizione.

Significa semplicemente giocare bene anche prima che venga distribuita la prima carta.