JNandez firma una guida brillante al PLO: esercizi e lezioni dietro 100 semplici “tip”

Qualche piccolo difetto da mettere in conto

Nel complesso, il nuovo libro di Habegger è davvero valido. Prima degli elogi, però, vale la pena partire da alcuni aspetti meno riusciti che, secondo me, è utile conoscere prima dell’acquisto.

Il primo riguarda il titolo. Chi non ha mai letto un libro di poker costruito secondo il formato “N Tips” potrebbe aspettarsi una raccolta di cento consigli rapidi e indipendenti. In realtà, i tip veri e propri occupano uno spazio relativamente ridotto: il cuore del libro è costituito soprattutto da esercizi in stile quiz, seguiti da spiegazioni approfondite e vere e proprie lezioni.

I consigli funzionano quindi più come riepiloghi finali. Un compito che, personalmente, trovo già svolto meglio dalle sezioni Key Takeaways.

Più che una semplice collezione di suggerimenti, 100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha è dunque un vero manuale di allenamento. Una distinzione importante da tenere presente prima di comprarlo.

Anche l’indice avrebbe potuto essere più pratico. I 100 tip sono suddivisi in dieci capitoli con titoli generici come “Stack Size”, “Ranges” ed “Equity”, che non aiutano particolarmente quando si vuole ritrovare un argomento specifico.

Un libro dal titolo simile scritto da Jonathan Little per i giocatori di Hold’em, ad esempio, riporta nell’indice tutti i consigli accompagnati da una breve descrizione. Una soluzione decisamente più comoda per la consultazione.

C’è poi un secondo problema, piuttosto comune nei libri di questo tipo: cercare di essere accessibili al pubblico più ampio possibile senza perdere utilità per chi conosce già il poker e ha almeno una certa familiarità con la variante trattata.

Il risultato è che, nonostante il linguaggio generalmente chiaro e lo stile scorrevole, alcune parti dedicano forse troppo spazio a concetti elementari. Al contrario, argomenti come i solver possono risultare piuttosto impegnativi per chi parte completamente da zero.

Il terzo limite riguarda il formato degli esercizi, che segue sempre lo stesso schema:

• osservare lo spot e leggere la domanda;
• ragionare sulla situazione e scegliere una risposta;
• controllare quindi la soluzione corretta e la relativa spiegazione.

Una struttura perfetta per un quiz online, un po’ meno per un libro.

Io l’ho letto in PDF su tablet e più di una volta mi è capitato di scorrere accidentalmente qualche centimetro di troppo, ritrovandomi davanti la risposta prima ancora di aver terminato il ragionamento. In altri casi, invece, saltavo oltre la soluzione e mi trovavo improvvisamente nel mezzo della spiegazione successiva.

Non è certo qualcosa che riduce il valore dei contenuti, ma rende l’esperienza di lettura leggermente meno fluida.

Detto questo, si tratta di dettagli. Anche considerando questi difetti, consiglio 100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha persino a chi gioca principalmente a Hold’em. E c’è un motivo preciso.

Un libro che ti costringe a ragionare

In un’epoca in cui sempre più persone delegano all’intelligenza artificiale non soltanto le attività quotidiane, ma perfino una parte del proprio processo di ragionamento, il libro di JNandez fa qualcosa di particolarmente prezioso: obbliga il lettore a pensare.

E non soltanto alle singole domande proposte negli esercizi. Spinge a riflettere più in generale sul gioco, sugli avversari e sulle dinamiche matematiche che stanno dietro a ogni decisione.

A rendere tutto più efficace contribuisce uno stile estremamente accessibile. Habegger evita di inserire continuamente opinioni personali nel testo e, nella maggior parte dei casi, organizza le informazioni in maniera ordinata e molto chiara.

Non c’è né la verbosità inutile che appesantisce certi manuali, né quell’aridità tecnica che a volte caratterizza il modo in cui alcuni professionisti spiegano il poker.

Il libro chiarisce fin dalle prime pagine un concetto: vale la pena dedicare tempo e attenzione al PLO.

E da persona che gioca Omaha soltanto occasionalmente, devo ammettere che il messaggio funziona. Durante la lettura non mi è semplicemente venuta voglia di giocare più spesso a PLO: praticamente ogni tre o cinque esercizi sentivo il desiderio di chiudere il libro, aprire un tavolo e mettere immediatamente alla prova ciò che avevo appena imparato.

Uno degli aspetti che ho apprezzato maggiormente è la promessa iniziale di concentrarsi sui piccoli spot che, sommati nel tempo, costruiscono l’EV di un giocatore.

Il libro rimane fedele a questa impostazione. Non cerca continuamente il fattore “wow” attraverso mani assurde o pot giganteschi, ma concentra l’attenzione sulle decisioni meno spettacolari che fanno davvero la differenza nel lungo periodo.

Questo non significa che la lettura sia semplice.

In diversi momenti ho avuto quasi la sensazione fisica che le mie “piccole cellule grigie” fossero costrette a mettersi al lavoro. E qualche volta mi sono persino sentito piuttosto stupido.

Ma è proprio qui che il libro funziona: non tratta mai il lettore con superiorità e non lo fa sentire inadeguato quando non conosce qualcosa. Al contrario, invita ad affrontare ogni difficoltà in maniera metodica e curiosa.

Uno dei momenti in cui me ne sono reso conto è stato quando ho capito quanto superficialmente comprendessi le sfumature delle mani double-paired e double-suited.

Basta modificare anche solo leggermente fattori come posizione al tavolo, stack size, azioni degli avversari o range coinvolti perché la stessa mano debba essere valutata in maniera completamente diversa.

Ed è proprio questo, secondo me, il principale punto di forza del libro e ciò che lo rende davvero brillante.

JNandez riesce a mostrare con grande efficacia quanto possa cambiare il modo corretto di giocare la stessa mano o la stessa posizione al variare delle circostanze.

Non si limita quindi a insegnare teoria. Allena il lettore a interpretare gli spot come situazioni dinamiche, flessibili e in continua evoluzione, invece di ridurli a scenari statici ai quali applicare automaticamente una regola.

Naturalmente, dopo aver finito il libro non sono passato istantaneamente da principiante assoluto a maestro del PLO.

Ma ho iniziato a osservare Omaha con molta più attenzione, curiosità e rispetto rispetto a prima.

C’è anche un errore personale che consiglio di evitare: provare a divorare tutte le 376 pagine di 100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha in una volta sola.

È un libro che rende molto di più se affrontato poco alla volta. E non c’è alcun motivo di sentirsi in difetto se è necessario tornare più volte sugli stessi capitoli prima di assimilare davvero alcuni concetti.

Per me, l’essenza dell’intero volume è racchiusa perfettamente in un passaggio che vale la pena riportare:

100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha

Ogni mano produce un risultato, e quel risultato fa rumore. Sotto il risultato c’è però il numero che conta davvero: il valore atteso della decisione presa. E quel numero, di solito, è silenzioso. I giocatori che migliorano sono quelli che imparano a sentire il numero silenzioso nonostante il rumore del risultato.

100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha è già disponibile in pre-order sul sito di D&B Poker e, a mio parere, vale ogni centesimo.